জকিগঞ্জের মাহবুব আহমেদ চৌধুরী বিশ্বের অন্যতম মর্যাদাপূর্ণ প্রতিযোগিতা Rice360 Global Health Competition-এ অংশ নিতে আগামী ৮ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের হিউস্টনের উদ্দেশ্যে রওনা হচ্ছেন। বিশ্বব্যাপী শতাধিক আবেদনকারীর মধ্য থেকে মাত্র ২৪টি দল নির্বাচিত হয়েছে, যেখানে বাংলাদেশের একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (SUST) ‘SignTalk’ দল নির্বাচিত হয়েছে। মাহবুব সিলেট জেলার জকিগঞ্জ উপজেলার ১নং বারহাল ইউনিয়নের পরচক গ্রামের হেলাল আহমেদ চৌধুরীর ছেলে। বর্তমানে তিনি শাহজালাল বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের (SUST) গণিত বিভাগের চূড়ান্ত বর্ষের শিক্ষার্থী। এছাড়া, তিনি Zakiganj Students Organization of SUST ZSO -এর সাধারণ সম্পাদক হিসেবে দায়িত্ব পালন করছেন। বিভিন্ন প্রতিযোগিতা, উদ্ভাবনী প্রকল্প এবং শিক্ষামূলক কার্যক্রমে যুক্ত থাকা মাহবুব ইতোমধ্যেই জাতীয় ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে ৩০টিরও বেশি প্রতিযোগিতায় বিজয়ী হয়েছেন।

SignTalk: প্রযুক্তির মাধ্যমে প্রতিবন্ধকতা দূর করার উদ্যোগমা হবুব ও তার দল ‘SignTalk’ এমন একটি স্মার্ট গ্লাভ তৈরি করছে, যা AI এবং সেন্সর প্রযুক্তি ব্যবহার করে বাক প্রতিবন্ধী মানুষের সাইন ল্যাঙ্গুয়েজকে রিয়েল-টাইমে কথায় রূপান্তরিত করতে পারে। এই উদ্ভাবনী প্রযুক্তিটি বাক ও শ্রবণপ্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের যোগাযোগের সুযোগ বাড়িয়ে তুলবে এবং তাদেরকে সমাজের মূলধারায় আরও অন্তর্ভুক্ত করতে সাহায্য করবে।

‘SignTalk’ দল ইতোমধ্যে বাংলা সাইন ল্যাঙ্গুয়েজের জন্য একটি প্রাথমিক প্রোটোটাইপ তৈরি করেছে এবং সফলভাবে পরীক্ষার মাধ্যমে আউটপুট জেনারেট করেছে। বর্তমানে, তারা আমেরিকান সাইন ল্যাঙ্গুয়েজ (ASL) নিয়ে কাজ করছে এবং বড় ডেটাসেট ও মেশিন লার্নিং মডেল ব্যবহার করে প্রযুক্তিটির সক্ষমতা বৃদ্ধি করছে।

টিমের সদস্য ও উপদেষ্টারা
এই উদ্ভাবনী উদ্যোগটির পেছনে রয়েছে SUST-এর চারজন প্রতিভাবান শিক্ষার্থ। দলের অন্যান্য সদস্যরা হলেন: সুস্মিতা জাহান সুপ্তি (গণিত বিভাগ), রুদ্র সরকার (আইপিই বিভাগ), ইরফান নাফিজ শাহান (EEE বিভাগ)। তাদের সফলতার পেছনে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছেন অভিজ্ঞ উপদেষ্টাগণ: ড. ফারজানা হুসাইন, ড. রাশেদ তালুকদার, ড. ন্যান্সি গ্রিসিঞ্জার, বিল গ্রিসিঞ্জার, এমবিএ।

যুক্তরাষ্ট্রের প্রতিযোগিতায় অংশগ্রহণের যাত্রা
‘SignTalk’ দলটি কয়েক মাস ধরে তাদের প্রজেক্টের উন্নয়নে কাজ করছে এবং এর আগে Youth Innovation Challenge-এ চ্যাম্পিয়ন হয়েছে। এর পর তাদের এক উপদেষ্টার পরামর্শে Rice360 Global Health Competition-এ আবেদন করা হয়। কঠোর বাছাই প্রক্রিয়ার পর, ‘SignTalk’ বিশ্বব্যাপী শীর্ষ ২৪টি দলের মধ্যে স্থান করে নেয় এবং Rice University থেকে আনুষ্ঠানিক আমন্ত্রণপত্র পায়।

দলটি ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের ভিসা পেয়েছে এবং আগামী ৮ এপ্রিল যুক্তরাষ্ট্রের উদ্দেশ্যে রওনা হবে। প্রতিযোগিতাটি অনুষ্ঠিত হবে ১০-১১ এপ্রিল, যেখানে তারা তাদের উদ্ভাবন উপস্থাপন করবে এবং বিশ্বখ্যাত গবেষক ও বিশেষজ্ঞদের মতামত নেওয়ার সুযোগ পাবে।

আর্থিক সহায়তার প্রয়োজন
Rice University প্রতিযোগিতার জন্য বিনামূল্যে থাকার ব্যবস্থা করেছে, তবে ভ্রমণ, খাবার এবং অন্যান্য খরচ দলকেই বহন করতে হবে। এজন্য মাহবুব এবং তার দল বিভিন্ন ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানের কাছ থেকে আর্থিক সহায়তা খুঁজছে, যাতে তারা এই প্রতিযোগিতায় অংশ নিয়ে বাংলাদেশের প্রতিনিধিত্ব করতে পারে।

জকিগঞ্জ স্টুডেন্ট অর্গানাইজেশন অব সাস্টের বর্তমান সভাপতি হাবিবুর রহমান মাসরুর বলেন, বাংলাদেশের জন্য গর্বের মুহূর্তে আমাদের জকিগঞ্জের মাহবুব ও তার দলের এই অর্জন বাংলাদেশের প্রযুক্তি ও উদ্ভাবন খাতে একটি গুরুত্বপূর্ণ মাইলফলক। এই প্রতিযোগিতায় তাদের অংশগ্রহণ বিশ্বদরবারে বাংলাদেশের সম্ভাবনা তুলে ধরবে এবং ভবিষ্যতে আরও বড় উদ্ভাবনী উদ্যোগের জন্য অনুপ্রেরণা জোগাবে।

‘SignTalk’ দলের সদস্যরা আশা করছেন, তাদের উদ্ভাবন একদিন বৈশ্বিকভাবে বাক ও শ্রবণপ্রতিবন্ধী ব্যক্তিদের জীবন পরিবর্তন করতে সক্ষম হবে এবং তারা বাংলাদেশের প্রযুক্তি ও উদ্ভাবনী সক্ষমতাকে আরও সমৃদ্ধ করতে পারবে।